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Dans le Laonnois et le Soisonnais, on
appelle "creuttes" ou "boves" les multiples cavités
creusées depuis des siècles dans les épaisses
couches de calcaire des collines de ces territoires. Ces
carrières exploitées pour la construction de maisons
et d'édifices publics ou culturels ont servis parfois
dès le Moyen-âge et souvent jusqu'au début du
XXème siècle. Durant la Première Guerre
mondiale, les creutes peuvent servir d'abris ou de cantonnement aux
combattants. Tout un aménagement intérieur y fut
implanté par les différentes armées :
dortoirs, postes de commandement, infirmeries, chapelles, etc. et
parfois des installations électriques et
téléphoniques. Combattants français,
allemands, britanniques et américains y laissèrent
graffiti, sculptures et bas-reliefs. Les creutes ne sont
généralement pas accessibles au public. Seuls la
Caverne du Dragon, musée du Chemin des Dames
aménagée dans une creutte et la Carrière de
Rouge-Maison peuvent être visitées.
Pendant la guerre de 14-18, le Chemin
des Dames correspond à un vaste secteur du front qui
s'étend au nord de la rivière Aisne sur plus de 30 km
entre Pinon à l'ouest et Berry-au-Bac à l'est.
Cela représente plus de 70 villages, certains ayant
d'ailleurs disparu pendant la guerre et n'ont pas été
reconstruits comme Ailles, Beaulne, Troyon, etc.