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Im Dialekt um die Ortschaften Laon und
Soissons nennt man die zahlreichen Hohlräume, die seit
Jahrhunderten in die dicken Kalksteinschichten der umgebenden
Hügel getrieben wurden, „creuttes“ oder
„boves“. Diese Steinbrüche, die für den Bau
von Häusern und öffentlichen Gebäuden oder
Kultstätten genutzt wurden, waren teilweise seit dem
Mittelalter und oftmals bis Anfang des 20. Jh. in Betrieb. Im 1.
Weltkrieg dienten diese Höhlen den Streitkräften oftmals
als Unterschlupf, oder sie bezogen dort Stellung. Die verschiedenen
Armeen bauten diese Höhlen und Gänge regelrecht aus und
richteten Schlafsäle, Kommandanturen, Lazarette oder Kapellen
ein, und manchmal gab es sogar Stromleitungen und Telefone. Die
französischen, deutschen, britischen und amerikanischen
Soldaten haben hier Wandinschriften, Skulpturen und Basreliefs
hinterlassen. Diese Höhlen sind normalerweise nicht für
die Öffentlichkeit zugänglich. Lediglich die
Drachenhöhle, das in einer solchen Höhle eingerichtete
Museum des Chemin des Dames und der Steinbruch Rouge-Maison sind
für Besucher zugänglich.
Während des 1. Weltkrieges zog sich
ein langer Frontabschnitt an diesem Höhenzug hin, der sich vom
Norden der Aisne über mehr als 30 km zwischen Pinon im Westen
und Berry-au-Bac im Osten erstreckt.
Ihn säumten über 70 Dörfer, von denen einige
während des Krieges zerstört und nicht wieder aufgebaut
wurden, so Ailles, Beaulne oder Troyon.